Unul dintre cei mai apreciați handbaliști români din ultimele două decenii, Chike Onyejekwe (n. 9 decembrie 1986), și-a anunțat retragerea din activitate, marcând astfel finalul unei cariere impresionante, care a inspirat o generație întreagă de sportivi și fani.
Timp de aproape 25 de ani, Chike a îmbrăcat tricoul formaţiilor Știința Bacău, HCM Constanța, CSM Ploiești, HC Odorheiu Secuiesc şi CSM București.
Născut la Zalău și crescut în comuna Măeriște – locul de origine al mamei sale –, Chike este fiul unui tată nigerian și al unei mame românce. Această moștenire multiculturală i-a dat o forță unică și un spirit de luptător, pe care le-a demonstrat pe deplin pe terenul de handbal.
Ultima echipă la care a activat a fost CSM București, însă parcursul său sportiv se întinde pe o carieră de 24 de ani, timp în care a evoluat la cel mai înalt nivel, adunând trofee, selecții în echipa națională și nenumărate aprecieri din partea colegilor și antrenorilor.
Mesajul său de retragere a fost profund emoționant.
„A venit momentul să pun punct unei etape extraordinare din viața mea. După 24 de ani în care am trăit cu intensitate fiecare moment pe teren, am decis să mă retrag din handbalul profesionist.
Privind în urmă, mă simt profund recunoscător pentru tot ce mi-a oferit acest sport. A fost mai mult decât o carieră – a fost un stil de viață, o școală a caracterului și o sursă continuă de lecții, prietenii și emoții.
Vreau să le mulțumesc antrenorilor care m-au format, inspirat și provocat să fiu mai bun în fiecare zi. Mulțumesc cluburilor care mi-au oferit încredere și oportunități, de la primele echipe de juniori până la nivelul profesionist.
Un gând aparte merge către colegii mei de echipă, cu care am împărțit vestiare, victorii, înfrângeri și momente de neuitat. Am format împreună o familie.
Suporterilor, le mulțumesc din suflet pentru pasiunea, energia și loialitatea lor. Fără voi, handbalul n-ar avea aceeași magie.
Retragerea nu înseamnă sfârșit, ci un nou început. Rămân aproape de handbal, cu aceeași dragoste și respect pentru acest sport care m-a format ca om”, a spus Chike Onyejekwe.
Retragerea lui Chike la vârsat de 35 de ani reprezintă sfârșitul unui capitol memorabil, dar și începutul unei noi etape. Cu o vastă experiență, o viziune clară asupra sportului și o pasiune neclintită, este de așteptat ca el să continue să contribuie la dezvoltarea handbalului românesc din alte roluri – poate ca antrenor, mentor sau ambasador al sportului.
Mulțumim, Chike, pentru tot ce ai oferit handbalului românesc. Ești un exemplu de determinare, eleganță și dedicare!
Să mai spunem că şi sora sa – Nneka Onyejekwe – una dintre cele mai bune voleibaliste din România, s-a retras din activitate în ultimul an.
